加齢や病気等により，判断能力が低下した方（本人）のために，成年後見人がつけられることがあります。
判断能力が低下すると，きちんと判断を行った上で，契約等を行うことができなくなってしまいます。
契約というと大仰な表現になりますが，実際には，必要なものを買ったり，新聞を取ったりする等，身の回りでは，ありとあらゆることが契約されているのです。
このような契約を，本人に代わって行うのが，成年後見人なのです。
また，本人の判断能力が低下していることを奇貨として，本人の近くにいる人が，本人の財産を勝手に使ってしまうことがあります。
このような事態を防ぐために，成年後見人が，本人の財産を代わりに管理することも，成年後見制度の目的です。
場合によっては，すでに本人の財産が勝手に使われているところ，親族がこれ以上本人の財産を勝手に使われることを防ぐために，成年後見の申立を行うこともあります。
このような場合には，すでに法律問題が生じてしまっているため，弁護士等の専門家が成年後見人になることも多いです。
